На протяжении целых двух веков от основания болгарского государства в 681г. до 893г город являлся главным политическим, военным, культурным и экономическим поселением. Наряду с этим Плиска является и внушительным памятником средневекового европейского градостроительства. Расположенная на перекрестке среди обширной холмистой местности, первая столица болгарского государства была защищена мощными крепостными стенами.

Место для строительства города было выбрано не случайно. Как все степные люди, протоболгары предпочитали равнинные территории для сооружения своих лагерей и поселков. Три оборонительных кольца должны были защищать город от эвентуальных нападателей. Самое внешнее из них состояло из глубоких рвов, второе - из крепких каменных стен, достигающих до 12м в высоту и третье - из стен, сооруженных из глиняных кирпичей.

Исследователи древней болгарской столицы отметили три этапа в ее развитии.
Дворец хана Крума занимает площадь в 500кв.м и является одним из самых достопримечательных памятников первого этапа. Интерес представляют тайные ходы, по которым его обитатели могли уйти незамеченными из города. Дворец располагал большим водохранилищем и современными для того времени банями.
Исключительно масштабное строительство, развернутое на втором этапе строительства Плиски связывается с именем хана Омуртага. К памятникам его правления относятся крепостные стены, так называемый Малый дворец с жилищами для членов ханской семьи, новые бани с сложной отопительной системой, два языческих храма и исключительно роскошно убранная Тронная палата.
Третий строительный этап оставил для истории раннехристианские культовые сооружения внушительных размеров. Самый достопримечательный архитектурный памятник того времени - Большая базилика. Своими 2920кв.м она была самой большой христианской церковью на Балканском полуострове. Огромная трехнефная базилика, длиною в 100м и шириною в 30м, была огорожена большим монастырем сложной архитектуры.
Плиска - город, в который болгары приняли святое крещение. Здесь в 886г князь Борис I принял учеников создателей славянской письменности братьев Кирилла и Мефодия.